Pasjonująca wędrówka po świecie odkryć i wynalazków od czasów zamierzchłych do współczesności. Na kartach książki przewijają się postacie Ptolomeusza, Galileusza, Keplera, Faradaya, Linneusza, Darwina, Keynesa, Einsteina. Autor opisuje wyprawy wielkich odkrywców nowych lądów i szlaków morskich: Kolumba, Magellana, Cooka, a także podróże wikingów do Ameryki czy żeglarzy portugalskich wzdłuż wybrzeża Afryki. Dużo miejsca poświęca teorii Kopernika, zwracając uwagę na szok jaki wywoływała u ludzi żyjących na początku XVI wieku. Omawia takie wynalazki, jak zegar, kompas, teleskop, mikroskop czy druk. Dużo miejsca poświęca twórcom archeologii Winckelmannowi i Shliemannowi oraz wykopaliskom w Troi i Mykenach. W biografii każdego ze swych bohaterów szuka źródła nowatorskich myśli i działań. Oprócz ciekawości i głodu wiedzy czasem kierowała nimi ambicja, próżność, a nawet zawiść (spór między Newtonem a Leibnizem o pierwszeństwo wynalezienia rachunku różniczkowego).